Многие думают, что медитация – это своего рода сон, в котором человек на время отключается от реальности и видит яркие образы – так называемый астрал. На самом деле
астральные путешествия – это часть шаманских эзотерических практик и ничего общего с
классической медитацией из йоги и буддизма не имеет. У медитации как раз противоположная задача – не закрывать чувства от внешнего мира, а максимально их обострить. Медитирующий осознает все, что с ним происходит, включая внутренние процессы. При этом он не анализирует их, а отстраненно созерцает, давая на время своему восприятию занять место мышления.

Тем не менее, между сном и медитацией действительно много общего

И во время сна, и во время медитации волновая активность головного мозга замедляется. Бета-ритм, характерный для периода бодрствования сменяется альфа-ритмом, характерным для сна.
Одновременно с этим как при засыпании, так и при вхождении в медитативное состояние увеличивается выработка мелатонина – гормона, регулирующего циркадный ритм. Благодаря его действию замедляются физиологические процессы, расслабляются мышцы и человек испытывает ощущение легкого оцепенения.

В чем же разница

Во время сна полностью отключается воля и изменяется логика мышления. На первый план выходят бессознательные процессы, которые человек в большинстве случаев воспринимает как реальность. Ученые все еще спорят о феномене снов – некоторые из них считают, что таким образом человек «прорабатывает» воспоминания о событиях, которые не успел проанализировать в состоянии бодрствования.
В медитации же воля не отключается, а напротив – является основной силой, концентрирующей внимание и управляющей сознанием. Она не дает последнему отождествляться с мыслями и переключаться на ассоциации, а удерживает в стабильном состоянии. Что касается мышления, то во время медитации этот процесс либо вообще отключается и удерживается под контролем, либо становится объектом отстраненного созерцания.

Вывод: основное отличие медитации от сна заключается в обязательном присутствии волевого усилия – оно обеспечивает концентрацию внимания и контролирует весь медитативный процесс.